青铜巨剑化作的液态金属在陈风弦胸口形成一个奇异漩涡，将肆虐的红纹暂时禁锢。敖雨抱着昏迷的师兄，能感觉到他的心跳微弱但稳定。
"敖师妹！
"苏瑶带着剩余弟子赶到，她左臂不自然地垂着，显然受了伤，“陈师弟他...
"
"还活着。”敖雨声音嘶哑，手指仍紧贴着陈风弦掌心的星纹，维持着能量传输，
"但反噬没有完全消除，只是被某种力量压制了。
"
李长老蹲下身检查，突然倒吸一口冷气：
"这是...龙皇真血！
"他指向陈风弦胸口微微发光的金属液体，
"传说初代龙皇将自己的精血炼入禁匙，只有真正的继承者才能唤醒。
"
敖雨茫然地看着自己的手，那里还残留着握住青铜剑时的灼热感：
"我只是...回答了问题。
"
"什么问题？
"苏瑶追问。
"'你为何而战'。
"敖雨轻声回答，眼前又浮现出那些闪回画面，
"我说...为了守护重要的人。
"
李长老与苏瑶交换了一个意味深长的眼神。就在这时，整个祭坛突然震动起来，冰层下的古老建筑发出不堪重负的呻吟。
“遗迹要塌了！”一名弟子大喊，“必须立刻撤离！”
苏瑶当机立断：“李长老带三人护送敖师妹和陈师弟先回剑阁，其余人随我断后！”
敖雨想反对，但看到陈风弦苍白的脸色，只能咬牙点头。李长老祭出一艘小巧的玉舟，几人小心翼翼地将陈风弦抬上去。
当玉舟升空时，敖雨最后看了一眼正在崩塌的冰川裂缝。恍惚间，她似乎看到一个模糊的女子身影站在祭坛中央，朝她微微颔首。那身影有着与她一样的金色眼瞳，额间一枚龙鳞熠熠生辉。
"初代...
"敖雨下意识伸手，身影却已消失在漫天飞雪中。
返程比来时安静得多。敖雨守在陈风弦身边，不断通过星纹向他输送能量。令她惊讶的是，这次能量流动比以往顺畅许多，而且没有引发反噬波动。
"契约稳定了。
"李长老观察着两人星纹的变化，“看来你们已经通过了初代龙皇的考验。
"
"我不明白。”敖雨皱眉，“我们只是找到了禁匙的一半，甚至没来得及探索龙皇冢...
"
"或许考验不在冢内。”李长老意味深长地说，“而在于你们做出的选择。”
玉舟飞行两天后，陈风弦终于苏醒。他睁开眼的第一个动作就是去摸胸口，当触到那片已经冷却的金属时，明显松了口气。
“你还活着。”他看向敖雨，声音虚弱但清晰，“契约...没有切断。”
敖雨眼眶发热：“你早就计划好了是不是？从一开始就知道切断契约的方法？”
陈风弦没有直接回答，而是看向李长老：“冰川...
"
"已经重新冻结。”李长老知道他想问什么，“苏瑶他们随后就到。你先休息，一切等回剑阁再说。”
当玉舟终于降落在剑阁主峰时，老阁主已经带着医修等候多时。令人意外的是，孙长老也在列，虽然表情依旧阴沉，但没再出言反对。
检查过后，医修给出令人振奋的消息：陈风弦体内的反噬确实被某种力量禁锢，虽然没根除，但短期内不会恶化。更神奇的是，敖雨的龙皇之力与他的剑气形成了微妙平衡，两人星纹周围都出现了淡淡的第三道纹路。
"三重契纹...
"老阁主捋着胡须，眼中精光闪烁，“上次出现还是在三百年前。”
敖雨正想追问，一阵急促的脚步声打断了她。苏瑶带着剩余弟子匆匆赶来，虽然人人带伤，但神情振奋。
"阁主！
"她单膝跪地，双手呈上一个冰玉匣子，“在遗迹深处发现的。”
老阁主打开匣子，里面静静躺着一枚残缺的玉简，上面刻着古老的龙纹。当他手指触碰玉简时，一道虚幻的光幕展开，显示出一段残缺的文字：
"...守门人失控非其本愿...龙怨积累过甚...吾将自我封印以平息...后世继承者当谨记...龙皇之力本质为...
"
文字到这里戛然而止。老阁主长叹一声：
"果然如此。初代龙皇的封印是她自己的选择。
"
孙长老忍不住插话：
"但这不能证明守门人一脉无辜！天机阁的所作所为...
"
"天机阁与真正的守门人无关。
"陈风弦突然开口，声音虽轻但掷地有声，
"他们盗用了守门人的名号，实际上是在研究如何掠夺龙皇之力。“
所有人都看向他。陈风弦继续道：”我在昏迷时...看到了一些记忆片段。初代守门人是为了保护龙皇才承受反噬，最终失控也是因为天机阁前身的暗算。“
敖雨想起冰川上那个模糊的女子身影：”所以初代龙皇选择自我封印，是为了...
"
"救他。
"陈风弦与她目光相接，两人同时明白了什么，
"就像我...
"
"咳咳。
"老阁主适时打断，
"此事关系重大，需从长计议。你们二人先去疗伤，三日后我要亲自检查契约状况。
"
接下来的日子，敖雨被安排在剑阁灵气最浓郁的洞府休养。令她意外的是，陈风弦不再刻意避开她，反而每天都会来与她共同调息，说是要“稳定契约平衡”。
第三天清晨，敖雨正在庭院练习控制龙皇之力，忽然感到星纹一阵刺痛。她抬头看见陈风弦站在院门外，阳光为他轮廓镀上一层金边。
“师兄今天来得早。”她收起能量，发现陈风弦手里拿着什么东西，
"那是...
"
"在藏书阁找到的。
"陈风弦展开一幅古老画卷，上面画着一对男女，女子额有龙鳞，男子掌心星光闪烁，
"初代龙皇和她的守门人。
"
敖雨凑近细看，突然瞪大眼睛：
"他们的星纹...有三重！
"
陈风弦点头：
"和我们现在的状态一样。我查过典籍，普通生死契只有两重纹路，第三重据说代表...
"
"心意相通。
"老阁主的声音从身后传来，不知何时老人已经站在院子里，
"当龙皇与守门人不仅生命相连，意志也完全一致时，契约会进化到最终形态。
"
敖雨感到脸颊发烫，急忙转移话题：
"阁主，那玉简上说的‘龙皇之力本质’是什么？
"
老阁主神秘地笑了笑：
"这个答案需要你们自己去寻找。不过...
"他指了指画卷上初代龙皇手中的剑，
"也许完整的禁匙能给出答案。
"
"冰川下的只是半把禁匙。
"陈风弦若有所思，
"另半把在哪里？
"
“根据典籍记载...
"老阁主话未说完，一阵急促的钟声突然响彻剑阁。这是最高级别的警讯。
一名执事慌张跑来：”阁主！北方探子急报，天机阁余孽攻破了冰川封印，他们...他们抬出了一具青铜棺！“