陈默的后背紧贴着冰凉的石壁，白仙刺青在黑暗中泛着幽蓝微光。老吴头用烟锅灰在两人周围撒出的圆圈外，数以千计的蛇鳞正像活物般蠕动。这些泛着青光的鳞片不断堆叠成蛇形，又在触及烟灰时溃散成腥臭的黏液。
\"这是柳仙的蜕皮池，\"老吴头从褡裢里掏出个酒葫芦，仰头灌了口递给陈默，\"含着，别咽。\"
辛辣的液体滑入喉咙时，陈默发现四面石壁突然变得透明。无数条碗口粗的蟒蛇正在岩层中游走，蛇身上长着人脸状的斑纹。最骇人的是蛇群簇拥的中央位置，悬着具被蛇鳞包裹的人形，脊椎骨节节凸起如蜈蚣足。
地底突然传来编钟闷响，陈默脚下踩到了黏滑的东西。借着刺青的微光，他看清那是半张蛇蜕——人脸的轮廓清晰可辨，眼眶位置还粘着干涸的血痂。
\"闭眼！\"老吴头突然按住陈默的天灵盖。少年感觉耳后窜过凉意，再睁眼时石壁上多了道仅容侧身通过的裂缝。裂缝边缘布满倒刺状的蛇牙，渗出紫黑的毒液。
挤进裂缝的瞬间，陈默听见鳞片摩擦的沙沙声在身后聚拢。他的肩膀擦过某种柔软的东西，白仙刺青突然发烫，照出头顶倒悬的数百具尸体——每具尸体的天灵盖都被掀开，脑腔里盘踞着花斑蛇。
\"别碰那些蛇信子。\"老吴头用烟锅挑开垂到眼前的蛇信，那分叉的舌尖突然爆开，溅出的毒液在石地上腐蚀出人脸状的坑洞。
陈默的太阳穴突突直跳。当他摸到腰间硬物时，突然想起爷爷留下的青铜钥匙——钥匙柄上刻着的鼠头，此刻正微微发烫。
前方传来水流声，老吴头却突然拽着陈默往右侧急转。少年踉跄着跌进鼠洞般的狭道，膝盖磕在块凸起的青砖上。砖缝里渗出的黑血突然组成符咒，洞壁上的蛇蜕齐齐转向他们。
\"灰三姑的鼠道！\"老吴头的烟锅爆出火星，照亮洞壁密密麻麻的抓痕。那些带着血渍的痕迹里，还夹杂着几簇灰白的鼠毛。
陈默的掌心突然刺痛，鼠形胎记渗出鲜血。血液滴落的瞬间，前方洞顶轰然塌陷，露出间摆满陶罐的密室。五口贴着黄符的陶罐围成圆圈，中央供桌上摆着尊鼠首人身的铜像——铜像心口插着把生锈的剪刀。
\"你爷爷造的孽啊。\"老吴头用烟杆敲了敲陶罐，里面立刻传出指甲抓挠的声响。陈默凑近观察时，罐口的黄符突然自燃，火光中浮现出张扭曲的女人脸。
\"灰...灰三姑？\"陈默想起老宅照片里那个穿灰布衫的女人。罐中突然伸出只长满尸斑的手，腕上戴的银镯子刻着\"丙辰年制\"。
老吴头猛地将烟锅按在陶罐口，靛蓝色火焰裹住那只枯手：\"当年你爷爷为镇五仙，把亲妹妹炼成了活桩。\"他扯开供桌下的暗格，拽出本裹着人皮的账册，\"看看你们陈家人造的业！\"
账册上的血字在刺青微光下蠕动起来。陈默看到民国二十三年的记载：灰三姑被活钉在槐木棺底，五仙精魄分镇客栈五方。当他想翻页时，纸页突然渗出黑血，凝结成五个吊在房梁上的小人。
密室突然剧烈震颤，陶罐接连爆裂。陈默护住头脸时，感觉有冰凉的东西缠上脚踝——竟是条由鼠尾编成的绳索，末端系着个铜铃。