芒种当夜，沈千尘的右耳垂融化成彩泥。他蜷缩在祖传的檀木面案下，用浸过黑狗血的绸布死死捂住左脸。案台上第三尊替身偶正在自行修补裂纹，彩泥中混着的骨粉发出磷火般的幽光，将作坊映得青惨惨一片。
\"丑时三刻，取槐露点睛。\"
窗外飘来戏腔，字字裹着尸臭。沈千尘透过指缝望去，糊着高丽纸的窗棂外立着九道红衣人影，每人手中提着盏骷髅灯，灯焰里浮动着江家仆役的面容。
作坊角落的陶瓮突然炸裂。飞溅的瓷片中爬出数百只米粒大的彩蛛，每只蛛腹都刻着《造偶经》残句。沈千尘挥动桃木镇尺击打，蛛群却在触及瞬间爆开，彩雾中凝出张青面獠牙的傩面。
\"沈家造偶...替命还魂......\"
傩面突然开口，戏腔震得房梁落灰。沈千尘的耳孔渗出彩泥，那些液体落地即化为面蛛，顺着墙缝钻入后院。月光穿透窗纸的刹那，他看见自己右手的血管已木纹化，指节间生着细小的槐树嫩芽。
子时的梆子混着雷声炸响。沈千尘抓过翡翠点灵笔，笔尖蘸取混着自身彩泥的朱砂，在第三尊替身偶眉心重重一点。血珠渗入彩泥的瞬间，后院古槐突然地动山摇，槐根破土而出，将七具童尸卷成个血肉莲台。
\"千尘吾儿......\"
莲台中升起道虚影。沈千尘的瞳孔骤然收缩——那竟是三年前暴毙的母亲！她的五官正在彩泥中融化，发髻间插着九根槐木签，每根签尾都坠着个啼哭的婴偶。
作坊地面突然塌陷。沈千尘坠入个巨大的地下陶窑，窑壁上嵌着三百具穿戏服的童尸。那些尸身的关节被槐根贯穿，正随着某种古老韵律摆动四肢，活像提线木偶在演绎傩戏。