浓雾锁住蠹龙滩时，陆沉舟的怀表停在了亥时三刻。
船夫老曲的乌篷船泊在腥臭的芦苇荡边，船身覆满青黑色黏液，像是某种生物的消化物。沉舟的德式皮鞋刚踏上船板，朽木便发出咯吱呻吟，裂缝中渗出胶状物，黏住鞋底扯出蛛丝般的细线。
\"陆大夫，莫碰船帮。\"老曲的蓑衣泛着尸蜡光泽，竹篙搅动江水泛起血沫，\"上个月货郎的右手……就是被这黏液吃剩骨头的。\"
船至江心，水面突现旋涡。沉舟的怀表玻璃蒙上水汽，秒针逆跳三格。他掏出帕子擦拭，却在反光中窥见骇人画面——数百具浮尸自涡眼升起，每具尸身的胸腔都钻出蜈蚣状蠹群，正啃食自己的倒影！
\"那是刘三，肉太柴，龙爷不爱吃。\"老曲用篙尖挑起浮尸头颅，腐肉簌簌脱落，露出颅腔内跳动的肉灵芝，\"您瞧，龙爷留着他养灵芝呢。\"
篙尖突然刺向沉舟咽喉。他后仰闪避，后脑撞上船篷，震落簌簌虫卵。老曲的蓑衣鼓胀爆裂，万千红头水蛭凝成人形，指骨穿透他右肩：\"陆家人……该还龙债了……\"
沉舟割断缆绳跃入江中，腐臭的江水灌入口鼻。他挣扎上岸，靴底粘满鳞状蜕皮，每片都生着倒刺，扎入脚掌渗出血珠。
陆氏祠堂矗立在滩涂高处，飞檐下悬着九盏人皮灯笼。推开包铜木门的刹那，铁链声炸响——
\"哥……快走……\"
堂妹陆蘅被锁在青铜供桌上，浑身覆满透明蚕膜。她脖颈凸起龙形肉瘤，随着呼吸吐出带卵黏液：\"寅时……他们要剥我的皮喂龙蚕……\"
供桌轰然开裂，升起具无面尸骸。尸身胸腔嵌着血灵芝，菌伞表面浮现父亲陆秉忠的脸：\"沉舟……替龙爷试新药……\"菌丝穿透他手腕，将手术刀引向咽喉。