“世子稍安勿躁，且听我的条件。”姬长伯摆了摆手，缓缓说道。
随后姬长伯对着褒国世子深深一拜，“我有意娶姒好为妻，立为夫人，同时集巴、蜀、汉中三地为一国，国号取汉中之‘汉’，汉水之‘汉’，定都汉中。”
褒国世子闻言就是一愣。
“如此一来，姒好所提的条件，我便算是全部应允了。”姬长伯继续说道。
“第一，褒国社稷不断，第二，汉中为都，第三，姒姓血脉继承君位。”姬长伯如数家珍的回忆道。
“这……”褒国世子一下整不会了，褒国社稷原本就是应该由自己继承的，现在这算怎么回事，君位让妹夫继承？
嫡长子继承制不算数了？褒国世子立马出言嘲讽。
“巴君好算计，窃取我褒国国柞不说，还想强取我小妹为妻，真当我褒国无人是么？”
姬长伯看着面前因为愤怒而拍案而起的褒国世子，笑着摇了摇头。
只见一旁伺候的大太监德贵和庆安两人，一起推着一张巨大地图走了过来。
褒国世子看着两个寺人，疑惑不解，不知道这巴君又要做什么。
“褒国国祚久远，武王伐纣立国，分封诸侯，当时的褒国，可是拱卫周都成周城大国，可是数百年下来，如今龟缩汉中，东失安康予庸国，南失巴中予巴国，北失岐山、千阳予秦国。”姬长伯一番话，说的褒国世子面红耳赤，虽然失土之责不在他，但是褒国确实越来越弱小。
“世子当真以为，与秦国结亲，利用姻亲关系，秦国就能全力支持你与我巴国争夺汉中？更遑论城固城外还有巴庸楚三国联军虎视眈眈。”
“世子请看这里。”姬长伯起身，拿起德贵递过来的一根竹棍，轻轻点在地图上的一个小点。
“此乃城固，往东紧邻庸国安康，巴庸楚联军正在从安康出兵，猛攻击城固，令弟公子棋正在此地固守待援，城固虽名为城固，但是城池年久失修，守军不足五千，巴庸楚三国联军总兵力在三万以上，城固若无我巴国援军，失守只在朝夕。”
世子吞了口唾沫，强压心中不安，他已经大概猜到姬长伯想说什么了。
其实在父亲自焚的那一刻，他就知道，褒国完了。
即便现在巴国撤出汉中，褒国也不可能再复国，秦，楚，庸，巴……强敌环伺，无非驱虎吞狼，再引狼入室罢了。
褒国世子盯着地图上那个小小的“城固”二字，手指不自觉地攥紧了衣角。他当然明白姬长伯话里的意思——公子棋撑不过五日，而秦国的援军至少还要半个月才能翻越秦岭。
“世子不妨再想想，”姬长伯的声音低沉而温和，却字字如刀，“即便秦国真的愿意倾力相助，夺回汉中，可到时候，这片土地究竟是姓嬴，还是姓姒？”
褒国世子猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒。
姬长伯不紧不慢地继续说道：“秦国若真有心助褒国复国，为何不早早发兵？为何偏偏等到褒侯自焚、城破国亡之际也不见踪影？世子应该明白，秦国要的，从来不是褒国的存续，而是汉中的土地。”
褒国世子的脸色渐渐苍白。他何尝不知道这些？在公子林起兵的第一时间，他就调遣陈仓驻军，并向秦国发出求援。
而最终，姬长伯领兵亲征汉中，自己这边却只有五千秦兵步卒。
秦国态度，可见一斑。
可他不甘心，不甘心就这样将祖宗基业拱手让人，更不甘心让小妹嫁给眼前这个步步紧逼的巴君。
“那依巴君之见，我褒国……还有何路可走？”他咬着牙，一字一顿地问道。
姬长伯微微一笑，伸手在地图上轻轻一划，从巴中到汉中，再到蜀地，画了一个完整的圈。
“世子若愿与我合作，褒国虽灭，但姒姓血脉不绝。姒好为汉国夫人，她所生之子，便是未来的汉国之君。而世子你——”他顿了顿，目光深邃，“可封蜀南侯，统辖蜀地南部沃土，延续姒姓宗庙。”
“蜀地南部？！”褒国世子瞳孔一缩。蜀地南部虽不如汉中富庶，但地域广阔，若能立足，未必不能东山再起。
更重要的是，蜀南远离中原，如今的中原各国，混战不断，若是能远离中原，修生养息也未尝不是一件大好事。
“不错。”姬长伯点头，“蜀地新占，如今四分五裂，各部族互相攻伐，正需一位有能力的君主统合。世子若愿接受，我可助你稳定定蜀南局势，建邦立国。”
褒国世子沉默了。他知道，这或许是褒国最后的生机。
可一旦答应，就意味着彻底放弃汉中，放弃祖辈经营数百年的基业。
“世子不必立刻答复。”姬长伯见他犹豫，也不逼迫，只是轻轻拍了拍他的肩膀，“三日后，我会再来。届时，希望世子能给我一个答案。”
说罢，他转身离去，只留下褒国世子一人站在地图前，望着那片即将易主的山河，久久未动。
姬长伯就快迈步踏出门槛时。
“且慢！”
说话的，是陪同褒国世子的姒文，“君上莫怪，我有一言，请巴君给我一句实话。”
姬长伯愣了一下，不懂这个老者想说什么。
“敢问巴君，从我褒国烽火点燃到巴国集结军队进入葭萌关，只有寥寥数日，想来巴国早就已经提前集结军队，故想请巴君解释，为何公子林作乱，巴国就全军进入褒国？巴君是否与公子林有勾结？”
姬长伯哈哈一笑，“姒文大夫见笑了，巴军提前集结，单纯只是因为我得到消息，我那兄长姬伯越勾结楚军，借道庸国，试图控制汉中、巴中，威胁巴国北境安全，集结军队，只是为此而提前做出的应对罢了。”
“公子林叛乱我一无所知，只是奉当初与褒君的约定，奉烽火入汉中。”
姬长伯的话有理有据，姒文想了想，便彻底释然了。
“褒国有此一劫，乃是天命，既然天命如此，那就顺天意而为吧。”褒国世子仰头叹了口气。
“我同意巴君的建议！”
姬长伯闻言，脚步一顿，缓缓转身。他深邃的眼眸中闪过一丝意料之中的光芒，嘴角微微上扬。
“世子明智。”他拱手一礼，声音沉稳有力，“既如此，三日后我便在汉中城郊设坛祭天，昭告天下，立国为‘汉’，并迎娶姒好为汉国夫人。”
褒国世子深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，沉声道：“巴君且慢，我尚有一事不明。还请巴君解惑。”
“哦？”姬长伯眉梢微挑，“世子但说无妨。”
“巴君谈及以汉中为都，立国“汉”。此事天子知情么？”世子紧紧盯着姬长伯。
闻言，所有人都看向姬长伯，众所周知，诸侯国是需要周天子分封的。
没有天子认可，得国不正，轻则强敌环伺，邻邦觊觎。重则众叛亲离，国破身亡。
姬长伯环视众人，缓缓点了点头，有些沉重的说道，“自古以来，诸侯国皆需要天子认可，允许建国，方可修建宗庙，立宗正，行周礼。”
“但是自周天子回都镐京，天子日渐势微，诸侯国礼崩乐坏，杀父弑兄之事屡见不鲜。”说到这里，褒国世子和大夫姒文对视一眼，无奈叹了口气。
“所以，我有意效仿楚武王。”姬长伯的话一石激起千层浪。
“不可！万万不可啊！”