夜幕如墨，林间篝火噼啪作响，时安背靠古松闭目养神，耳中却捕捉着方圆十里内每一丝细微声响。
玄木道长等人服下丹药后已陷入沉睡，柳青鸢与柳玄鹤守在一旁，长剑泛着冷光。
子时刚过，一阵若有若无的金属摩擦声刺破寂静。
时安猛地睁眼，瞳孔映出林间穿梭的黑影。
足有二十余道黑袍人呈扇形包抄而来，每人手中弯刀都缠绕着暗紫色雾气。
“小心！”
时安低喝一声，龙渊玉月枪已化作青光脱手而出。
枪尖精准刺入最前方黑袍人的咽喉，那人甚至来不及发出惨叫便化作黑烟消散。
剩余黑袍人见状，齐声发出尖锐的嘶吼，弯刀挥出的黑芒如毒蛇般射向众人。
柳青鸢兄妹仓促举剑格挡，却被黑芒震得虎口发麻。
时安足尖点地腾空而起，周身青光暴涨，青龙虚影在夜空中显化。
“青龙摆尾！”
他大喝一声，枪尾横扫，强大的气浪将五名黑袍人掀飞出去，撞在树干上轰然炸裂。
“这些人……是魔化傀儡！”
时安落地时，瞥见黑袍下露出的苍白皮肤与脖颈处的妖纹，心中顿时了然。
魔化傀儡没有痛觉，只会遵循命令死战，唯有击碎其核心妖丹才能彻底消灭。
黑袍人攻势愈发疯狂，弯刀上的紫雾凝聚成狰狞的魔手抓向时安。
他冷笑一声，长枪舞出漫天枪影，每一道枪芒都精准刺向傀儡胸口。
随着“砰砰”闷响，妖丹接连爆裂，黑袍人化作灰烬消散在夜色中。
当最后一名傀儡被洞穿心脏，时安持枪而立，衣袍猎猎作响。
林间恢复寂静，唯有燃烧的黑袍残片在风中飘荡。
柳青鸢望着他浴血却挺拔的身影，眼中满是震撼：“时公子……竟如此强大！”
时安擦拭枪尖的紫血，目光警惕地望向黑暗深处。
这场袭击来得蹊跷，对方显然是冲着玄木道长等人而来，难道那些黑袍人知道他们目睹了仪式？
归墟之路，看来处处暗藏杀机。
……
一夜无话，晨光刺破林间薄雾，时安将最后一块风干肉收入行囊，龙渊玉月枪的枪尖在朝阳下泛着冷冽的光。
柳玄鹤倚着树干调试断剑，柳青鸢正用绷带仔细为玄木道长换药，老人的气色虽仍显苍白，但已能勉强起身。
“时公子，当真要带我们同行？”
柳青鸢将药碗递给兄长，目光中带着几分不安与期待，“昨日那些黑袍人……”
“你们知晓归墟钥匙的线索，又被盯上。”
时安系紧披风，望向北方愈发阴沉的天空，“分开走才更危险。”
他顿了顿，从怀中掏出三枚刻着青龙纹路的玉牌，“遇到危险捏碎玉牌，我能感知方位。”
柳玄鹤郑重接过玉牌，躬身行礼：“大恩不言谢，若能活着抵达极北，柳某愿为公子赴汤蹈火。”
五人踏上征途，马蹄声惊起林间寒鸦。
随着深入北方，树木愈发稀疏，地面渐渐覆盖上一层薄霜。
时安突然勒马，目光锁定前方雪地上蜿蜒的紫痕——与昨夜黑袍人弯刀上的雾气如出一辙。
“有东西在跟踪。”
他压低声音，龙渊玉月枪微微震颤。