坠落仿佛持续了永恒。
敖雨蜷缩着身体，将星纹铃铛紧紧护在胸前。
耳畔是呼啸的风声和青铜碎裂的轰鸣，眼前是无尽的黑暗。
唯有掌心传来的微弱震动提醒着她——陈风弦还在。
砰——咚。
砰——咚。
两颗心脏的跳动透过铃铛壁传来，渐渐同步。
"师兄...
"敖雨在坠落中闭上眼睛，龙翼本能地展开缓冲。但预想中的撞击并未到来，她感觉自己穿过了一层粘稠的膜，然后重重摔在坚硬的地面上。
睁开眼，映入眼帘的是熟悉的剑阁山门——或者说，是山门的废墟。曾经巍峨的牌坊只剩两根歪斜的石柱，上面爬满暗红色的晶簇。天空中飘着诡异的青铜色云团，远处传来非人的嚎叫声。
"这是...现实世界？
"敖雨撑起身体，腹部的伤口已经愈合，但新生的皮肤泛着不自然的金属光泽。她低头看向手中的星纹铃铛，发现表面多了几道细小的裂痕。
铃铛突然自行震动，发出急促的脆响。与此同时，敖雨左臂内侧的星纹标记开始发烫。她顺着感应转头，看见三个扭曲的人影从废墟中蹒跚而来——那是剑阁弟子，但他们的身体已经部分晶体化，眼中闪烁着疯狂的红光。
"敖...师姐...
"为首者发出沙哑的声音，他的右臂完全变成了血晶，左脸却还保持着人形，
"救...救我们...
"
敖雨后退半步，龙爪不自觉地收紧。她能感觉到这些弟子体内翻腾的龙怨，与阁主如出一辙。
"龙怨外泄了...
"铃铛中传来陈风弦虚弱的声音，只有敖雨能听见，
"青铜殿是封印核心...现在它崩塌了...
"
三个异变弟子突然暴起！他们的血晶肢体暴涨，如同利刃刺来。敖雨本能地摇动铃铛，一道银白光环扩散开来，将三人震退。但这次攻击明显消耗了铃铛的能量，表面的裂痕又加深了一分。
"不能继续了！
"陈风弦的声音更加微弱，
"铃铛是我的灵魂容器...过度使用会...
"
敖雨咬紧牙关，转身向山下冲去。龙翼展开，却无法完全腾空——某种无形的力量压制着她的飞行能力。她只能借助残垣断壁跳跃前进，身后传来异变弟子们非人的嘶吼。
穿过一片枯死的竹林后，敖雨突然停下脚步。前方的山路上，横七竖八躺着十几具尸体——有剑阁弟子，也有天机阁的黑衣人。他们的死状诡异：身体部分晶体化，表情却异常安详，仿佛在死亡瞬间得到了解脱。
"是自杀。
"陈风弦低声道，
"他们察觉到异变...选择在完全堕落前...
"
敖雨蹲下身，轻轻合上一名女弟子圆睁的双眼。她的指尖触碰到对方额头的瞬间，一段破碎的记忆突然涌入——
青铜殿顶崩塌时，一道黑红色光柱冲天而起。所有接触光晕的人开始变异，首先是眼睛变成血晶，然后是四肢...有人尖叫着砍下自己异变的手臂，但伤口处立刻长出更狰狞的晶簇...
"污染比想象的更快。
"敖雨站起身，望向远处笼罩在诡异红雾中的城镇，
"必须找到阻止扩散的方法。
"
她继续向山下奔去，途中不断躲避游荡的异变者。随着海拔降低，空气中的龙怨浓度明显下降，但敖雨发现自己的龙化特征正在消退——鳞片逐渐隐入皮肤，龙爪变回人类手指，只有左眼的星纹依然明亮。
"逆鳞离体后，你的龙皇之力不稳定了。
"陈风弦解释道，
"铃铛现在是我们共同的容器...它需要时间适应...
"
暮色降临时，敖雨来到山脚下一处废弃的驿站。确认安全后，她终于有机会仔细检查星纹铃铛。在昏暗的光线下，她发现铃铛内部隐约有金色液体流动，表面那些看似裂纹的纹路，实则是极细微的星纹阵列。
"这是...
"
"初代龙皇的技艺。
"陈风弦的声音似乎比之前清晰了些，
"将灵魂液态化储存...她当年就是这样保存自己的一部分...
"
敖雨小心地摇晃铃铛，里面的金液泛起涟漪。奇妙的是，她感到一阵温暖从掌心蔓延至全身，左眼的星纹也随之闪烁。
"我们的灵魂在共鸣。
"她恍然大悟，
"所以你才能寄宿在铃铛里...
"
驿站外突然传来树枝断裂的声音。敖雨立刻警觉地收起铃铛，龙瞳在黑暗中收缩。一个瘦小的身影跌跌撞撞地冲进院子——是个十岁左右的男孩，他的左臂已经开始晶体化，但神志似乎还清醒。
"救...救命...
"男孩跪倒在地，痛苦地抓挠着变异的手臂，
"好烫...好疼...
"
敖雨犹豫了一瞬，还是冲了出去。她按住男孩的肩膀，发现他的皮肤滚烫得吓人。左眼的星纹自动旋转，让她看到了男孩体内流动的龙怨——像无数红色小虫，正沿着血管向心脏爬去。
"求求你...杀了我...
"男孩抬起泪眼，
"我不想变成怪物...
"